Crète / Grèce

Que faire en Crète ? Top 15 des choses à voir et visiter

Que faire en Crete ? Vue aérienne de la Canée

1. Héraklion et le musée archéologique

Vous ne pouvez que commencer par Héraklion (en grac Iraklio), la capitale de l’île et le point de départ idéal pour commencer vos vacances. En effet, si vous arrivez en Crète par avion, vous atterrirez à l’aéroport d’Héraklion-Nikos Kazantzakis, à seulement 5 kilomètres du centre historique.

Située sur la côte de l’île, c’est aussi la cinquième ville de Grèce et elle est très animée, voire chaotique. Tout au long de cet article, j’utiliserai Héraklion comme point de référence pour atteindre les autres destinations proposées.

Cependant, la ville vaut vraiment la peine d’être visitée, ne serait-ce que pour son important et célèbre musée archéologique, où sont exposés plusieurs artefacts fondamentaux de l’ère minoenne

Les collections en général s’étendent sur quelque 5 500 ans, du néolithique à l’époque romaine. Un grand nombre d’œuvres et d’objets exposés ici proviennent du palais de Cnossos, un autre lieu majeur à visiter et dont nous parlerons dans la section suivante.

Après avoir visité cet incroyable musée, je vous recommande de profiter d’Héraklion et de vous promener dans sa magnifique vieille ville et sur son front de mer pour commencer à vous imprégner de l’atmosphère et du mode de vie de la Grèce.

2. Palais de Knossos

Si vous vous trouvez en Crète, vous devez visiter le palais de Knossos, associé à des mythes tels que ceux du Minotaure, de Dédale et d’Icare, des histoires que nous connaissons tous ou que nous avons au moins entendues une fois. 

Selon la légende, il a été construit par l’architecte Dédale, qui s’y est enfermé avec son fils une fois les travaux terminés. D’où le mythe des ailes de cire et la tentative d’évasion d’Icare. Il est plutôt lié au mythe du Minotaure et d’Ariane. En effet, il s’agissait d’un très grand palais, plein de salles et de couloirs, presque comme un labyrinthe. Lors de votre visite, vous aurez l’impression de remonter le temps et de revivre l’époque où le palais était à son apogée.

Il est très facile de s’y rendre, car il n’est qu’à 6 kilomètres de la capitale Héraklion, à laquelle il est relié en permanence par de nombreux bus.

3. Agios Nikolaos

Éloignons-nous un peu de la capitale, en restant sur la côte nord de la Crète, cette fois-ci plus à l’est, où se trouve la belle ville d’Agios Nikolaos. 

Il s’agit d’une jolie ville balnéaire avec des petites maisons colorées et des rues pittoresques. Il s’agit d’une destination très populaire et recherchée. 

Par temps chaud, les plages de la ville sont donc très fréquentées. Cependant, si vous vous déplacez un peu à l’extérieur, vous trouverez de nombreuses plages et criques beaucoup plus calmes. 

Le soir, dînez au bord de l’eau, en observant les lumières de la ville d’un côté et le soleil couchant de l’autre. N’oubliez pas de vous asseoir dans l’un des nombreux petits bars et de commander une Saumàada, faite avec du lait d’amande.

La ville se trouve à 62 km d’Héraklion et est accessible en 50 minutes en voiture ou par l’un des nombreux bus quotidiens qui relient les deux villes, avec un trajet qui dure de 60 à 90 minutes (coût du billet : 7,00 € à 9,00 €).

4. Réthymnon

Si Agios Nikolaos se trouve dans la partie nord de l’île, nous partons maintenant d’Héraklion vers l’ouest pour nous rendre à Réthymnon. Réthymnon est une autre belle ville balnéaire située à environ 80 kilomètres de la capitale. 

C’est l’une des villes qu’il faut absolument visiter lors d’un voyage en Crète ! Ce qui attire et rend cette ville unique, c’est sa superbe architecture et ses environs, avec des plages et des paysages qui sortent tout droit d’une carte postale ! 

C’est une ville parfaite pour se détendre entre deux plages et pour savourer un délicieux dîner dans l’un des nombreux restaurants situés directement au bord de la mer. Sans oublier les magnifiques couchers de soleil à l’heure de l’apéritif.

Elle se trouve à 80 km d’Héraklion et peut être atteinte en une heure et 10 minutes en voiture ou par l’un des nombreux bus quotidiens avec des départs toutes les heures reliant les deux villes (durée du trajet approximativement 90 minutes, coût du billet 8,00 €).

5. Palais de Festus

Moins connu et plus petit que le palais de Knossos, il n’a pourtant rien à lui envier en termes de beauté. Situé dans la partie sud de l’île, il faut traverser l’arrière-pays d’Héraklion et parcourir environ 55 kilomètres pour y accéder depuis la capitale. 

Ce palais est le véritable symbole et le meilleur témoignage de la culture et de la civilisation minoenne. Quiconque décide de s’éloigner de la plage pendant deux heures pour visiter ce site archéologique ne sera pas déçu par son choix !

De nombreux objets découverts lors des fouilles sont aujourd’hui exposés au musée archéologique d’Héraklion, déjà mentionné, où l’on peut voir les vestiges et les ruines de l’ancien palais. Selon un mythe, le disque de Phaistos semble contenir un code parmi ses images, qui n’a pas encore été déchiffré !

Il se trouve à 55 km d’Héraklion et peut être atteint en 50 minutes en voiture par l’EO Irakliou Faistou ou vous pouvez prendre un bus (coût 9,00 €) de la capitale à la ville de Moires, située à 4 km de Phaistos, et de là continuer en taxi.

6. La Canée

Belle ville grecque située en bord de mer, La Canée (en grec Chaniá) se situe dans la partie sud-ouest de l’île, à 140 kilomètres de la capitale. 

Elle est connue comme la Venise de l’Orient, car son architecture reflète encore les influences des dominations vénitienne et turque. Vous y trouverez une atmosphère qui rappelle Venise, avec des canaux, des maisons sur l’eau et un front de mer pittoresque où l’on peut faire des promenades relaxantes et admirer de magnifiques couchers de soleil.

Elle se trouve à 142 km d’Héraklion et est accessible en 2 heures en voiture par la VOAK/E75 ou par les nombreux bus quotidiens partant toutes les heures qui relient les deux villes (durée du trajet environ 3 heures, coût du billet 14,00 €).

7. Lagune de Balos et île de Gramvousa

Je vous recommande de rester quelques jours à La Canée, car c’est un point de départ idéal pour explorer toute la partie occidentale de l’île. 

De la ville, on peut voir la lagune de Balos, une merveille pour les yeux ! Il y a deux façons de s’y rendre : soit par un circuit organisé, qui peut impliquer un voyage en bateau, soit par votre propre moyen de transport. Il n’existe pas de transport public.

La lagune de Balos est la plus belle lagune de toute la Crète et, sans doute, l’une des plus belles vues de toute la Grèce ! En face, se trouve l’île de Gramvousa, une petite île préservée à la végétation dense qui abrite plus de 400 espèces d’oiseaux.

Située à 54 km de La Canée, elle est accessible en une heure et 20 minutes en voiture ou en participant à une excursion en mer qui vous mènera jusqu’à la lagune (coût entre 25,00 et 30,00 € par personne), départ entre 10h30 et 12h30 du port de Kissamos.

8. Île de Spinalonga

Il s’agit d’une île à visiter absolument, surtout si vous êtes à la recherche d’une expérience qui vous permettra de découvrir la vraie Crète, loin des touristes !

Cette île magnifique et caractéristique est dominée par la forteresse de Spinalonga. Elle a été construite par les Vénitiens lorsqu’ils régnaient sur la Crète. Mais, ce qui caractérise vraiment l’île, c’est son histoire. 

Elle a, en effet, été utilisée comme léproserie jusqu’en 1957. Les personnes déplacées ici ont créé une véritable communauté entre elles, essayant de mener une vie normale, de travailler ensemble, de créer des relations et des familles. De ces années, il ne reste que quelques ruines d’anciennes structures, qui sont très impressionnantes à voir de l’extérieur.

Il faut d’abord rejoindre Plaka en voiture (66 km d’Héraklion), puis prendre un ferry qui vous emmènera sur l’île en cinq minutes (coût 10,00 €) ; les ferries pour l’île partent également d’Agios Nikolaos (une heure de trajet) et d’Elounda (15 minutes de trajet).

9. Palmeraie de Vai

À l’extrême pointe de l’île, du côté est, se trouve l’une des plus belles palmeraies de l’île.

Cette plage est célèbre, car sur le sable se trouve la plus grande palmeraie d’Europe, appartenant au monastère de Toplou.

Ici, pendant un moment, vous aurez l’impression d’être sur une plage paradisiaque typique des Caraïbes !

Bien sûr, c’est aussi l’une des plages les plus fréquentées et prises d’assaut par les touristes qui ne sont pas toujours les plus respectueux. Pour cette raison, la plage est protégée par des lois nationales afin d’éviter que sa nature ne soit affectée par le comportement irrespectueux de certaines personnes.

152 km d’Héraklion, accessible en 2½ heures en voiture ; 92 km d’Agios Nikolaos, accessible en 1 heure et 50 minutes en voiture ; également accessible par les nombreux circuits organisés.

10. Gorges de Samaria

Cette magnifique attraction naturelle se trouve dans l’arrière-pays de l’île, dans la partie occidentale !

C’est aussi l’un des plus beaux itinéraires de randonnée de Crète, ainsi que l’un des canyons les plus impressionnants d’Europe. Les gorges s’étendent sur environ 16 kilomètres et offrent des paysages et des vues vraiment spectaculaires.

Quant à la difficulté de l’itinéraire, ne vous inquiétez pas, il s’agit d’un trekking accessible à tous ! Veillez à porter des chaussures confortables, car il y aura de la marche !

À 70 kilomètres de La Canée, vous pouvez soit prendre le bus direct de la gare routière de La Canée à la gare routière d’Omalos (coût : 14,00 € par personne), soit participer à l’une des nombreuses excursions organisées chaque jour, qui incluent également le transport (à partir de 30,00 € par personne).

11. Île de Crissi

Le sud de la Crète abrite une petite île sauvage aux plages caribéennes et à la mer magnifique. Elle est accessible en 1 heure de ferry depuis Lerapetra.

12. Xerokampos

Cette station balnéaire de l’est de la Crète est encore très sauvage et est idéale pour ceux qui veulent se détendre loin des foules. La plage est très belle, caractérisée par des galets et du sable.

13. Matala

Localité du sud de l’île autrefois habitée par les hippies, elle se caractérise par des grottes particulières, une jolie plage et un village touristique, mais soigné.

14. Péninsule d’Akrotiri

Sur cette péninsule au nord-est de la Crète, non loin de Chaniá, outre deux très belles plages (Stavros et Kalathas), il est possible de visiter quelques monastères tranquilles.

15. Frangokastello

Dans la partie sud de l’île, en face de l’île de Gavdos, se trouve ce joli endroit peu touristique avec un intéressant château et une sympathique plage aux eaux transparentes.

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