Capitale de la Slovénie, Ljubljana est une ville à taille humaine et au charme romantique, au caractère vivant et surprenant. Les attractions comprennent des paysages à couper le souffle, une architecture raffinée et un patrimoine culturel considérable, le tout dans une atmosphère détendue.
Presque toutes les attractions et curiosités sont concentrées dans le centre. Découvrons ensemble ce qu’il faut voir à Ljubljana !
1. Château de Ljubljana
Le château de Ljubljana garde la ville du haut de sa colline depuis le Moyen Âge, lorsqu’il était la résidence du prince de Carinthie Spanheim.
Au fil du temps, il a été utilisé à diverses fins : entrepôt, caserne, hôpital militaire et prison.
Aujourd’hui, c’est un centre culturel important, où sont organisés des événements, des concerts et des expositions.
Pour y accéder, vous pouvez emprunter le funiculaire, qui offre une vue magnifique sur la ville ! Pour une première approche de Ljubljana, je vous conseille une visite guidée du château en funiculaire.
Pause dans l’une des pâtisseries les plus populaires : avant ou après la visite, arrêtez-vous au « Café Grajska kavarna », une pâtisserie populaire fréquentée par les Slovènes eux-mêmes. Elle vous séduira dès l’extérieur avec ses vitrines dans lesquelles s’étalent gâteaux et pâtisseries.
2. Place de la ville
La place principale de Ljubljana s’appelle Mestni Trg et est entourée de magnifiques bâtiments baroques du XVIᵉ siècle.
On y trouve notamment la maison Haman, qui abrite la Mestna galerija. Ainsi que plusieurs palais : le palais Lichtenberg avec sa façade ornée, les palais Rakovec et Obrez de Matija Persky. Et, enfin, la maison Souvan, dont la façade est ornée de reliefs représentant le commerce, l’agriculture et l’art.
L’hôtel de ville, Mestna hiša, domine la place avec sa tour de l’horloge et est aujourd’hui le siège du conseil municipal de Ljubljana.
Juste en face de l’hôtel de ville se trouve l’obélisque de la fontaine des fleuves carnioliens. Cette construction du XVIIIᵉ siècle qui est l’un des monuments les plus célèbres de Ljubljana à l’époque baroque, inspirée de la fontaine des quatre fleuves du Bernin, située sur la Piazza Navona à Rome.
3. Cathédrale Saint-Nicolas
Avec ses décorations en marbre rose et ses stucs blanc et or, la cathédrale Saint-Nicolas, ou katedrala Ljubljana, est probablement le meilleur exemple d’art baroque de la ville.
À l’intérieur, elle est ornée de fresques de Giulio Quaglio, représentant certains des moments les plus marquants de la vie du saint auquel elle est dédiée. En 1996, deux extraordinaires portails en bronze ont été ajoutés pour commémorer la visite du pape Jean-Paul II.
L’un des meilleurs endroits pour acheter des produits locaux : à moins de 100 m de la cathédrale se trouve le magasin « Kraševka », qui vend des produits artisanaux de la région du Karst, mais aussi de toutes les autres régions slovènes. On y trouve un large choix de prosciutto du Karst, de vins et spiritueux slovènes, d’huile d’olive d’Istrie slovène, de saucisses de Carniole, de miel, de fromages artisanaux…
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4. Marché central
Chaque jour, au marché central, la ville s’anime au rythme des échanges commerciaux, mais aussi des discussions et des rencontres. En effet, cet endroit n’est pas seulement le principal point commercial de Ljubljana, mais aussi un lieu de rencontre populaire et animé.
Il a été conçu de 1940 à 1944 par l’architecte de renom Joe Plecnik. C’est un lieu très caractéristique qui comprend le marché en plein air de Vodnikov trg et le marché couvert de Pogačarjev trg.
Mais, ce qui distingue vraiment le marché central, ce sont les nombreux étals qui le peuplent, où l’on trouve pratiquement tout, de l’épicerie aux fleurs, de l’artisanat local aux spécialités typiquement slovènes, comme le jambon du Karst et le gâteau « potica« .
Gageons que vous finirez par déambuler des heures durant parmi les différents étals du marché, à toucher, goûter et vous laisser tenter par les achats faciles ?
5. Pont du dragon
Ce pont est probablement l’un des premiers ponts en béton construits sur le vieux continent. Datant de 1900 et appelé à l’origine « pont du jubilé », il a été rebaptisé une vingtaine d’années plus tard en raison des quatre statues qui se trouvent à ses deux extrémités.
Le dragon est, à vrai dire, le symbole de Ljubljana, et il n’est pas surprenant qu’il figure également dans les armoiries de la ville. Selon la légende, Ljubljana a été fondée par le héros grec mythique Jason après qu’il eut vaincu une bête ailée.
Le dragon, symbole de la ville : l’iconographie du dragon fait désormais partie de la tradition de Ljubljana et est une constante que l’on retrouve partout. De nombreuses marques de produits slovènes et d’infrastructures de la ville arborent ce symbole, y compris les bouches d’égout ! Le carnaval du dragon est également organisé chaque hiver
6. Quartier de Metelkova
Bien que Ljubljana soit une ville de taille modeste, elle peut s’enorgueillir d’avoir son propre quartier alternatif, une « ville dans la ville » née de l’occupation d’une ancienne caserne.
Il s’agit en fait d’un centre culturel autonome et autogéré, une sorte de galerie à ciel ouvert où divers groupes donnent libre cours à leur créativité en réalisant des peintures murales et tous types d’installations.
On y trouve des associations, des compagnies de théâtre, des galeries d’art, des salles de concert et même une auberge, construite dans l’espace autrefois occupé par les prisons de Tito.
À la tombée de la nuit, le quartier devient le noyau de la vie nocturne de la ville, animée et pleine d’alternatives : concerts, musique en tout genre, clubs pour tous les goûts.
Soyez prudent lors de votre visite : il est fortement recommandé de visiter le quartier pendant la journée, ou du moins tant qu’il y a suffisamment de lumière. Si vous décidez de le visiter le soir pour vous rendre dans les lieux de vie nocturne, veillez à rester dans les rues principales et à ne pas vous égarer dans des ruelles peu éclairées ou vides.
7. Nebotičnik
Le Nebotičnik est le gratte-ciel de Ljubljana, construit en 1933. Bien qu’il soit appelé gratte-ciel, il n’est pas si haut que cela, puisqu’il compte à peine 13 étages. Il reste néanmoins le plus haut bâtiment de la ville et, à l’époque de sa construction, le plus haut des Balkans.
Aujourd’hui, cependant, il a été « dépassé » à plusieurs reprises et ne détient plus ce record. Il abrite plusieurs magasins, bureaux et sièges d’entreprises.
Mais, la véritable attraction du gratte-ciel est son café au dernier étage, installé sur une belle terrasse panoramique, d’où l’on peut profiter d’une superbe vue sur la ville.
Un café qui a inspiré une chanson : la chanson slovène Na vrhu Nebotičnika (qui signifie : « Au sommet du gratte-ciel ») décrit précisément la visite que l’on peut faire depuis le café de ce bâtiment, la décrivant comme une expérience romantique de premier ordre.
8. Front de mer
Les deux avenues qui longent la rivière qui traverse la ville, la Ljubljanica, sont bondées par beau temps de promeneurs et de tables en plein air. Colorée, gaie et animée, cette promenade est superbe. Elle offre des vues incontournables à photographier et invite à faire une pause ici même, pour un café ou un déjeuner rapide dans l’un des nombreux cafés qui se succèdent.
En automne et en hiver, l’ambiance est plus mélancolique, mais toujours romantique, et les tables sont installées à l’intérieur. Le dimanche, vous pouvez visiter le marché aux antiquités.
Des bateaux touristiques partent d’ici, offrant la possibilité d’admirer la vieille ville et ses célèbres ponts, ses façades pittoresques et ses berges d’un point de vue différent.
9. Triple pont
Voici un autre pont, plus petit cette fois, mais dont les caractéristiques le rendent unique. Il est appelé le triple pont (Tromostovje) précisément en raison de sa configuration. Il fut construit en 1842 comme un simple pont, mais, entre 1929 et 1932, il fallut l’agrandir à cause de l’augmentation du trafic urbain.
L’architecte Joe Plečnik a donc conçu et fait construire deux autres ponts, cette fois pour les piétons, afin de compléter la structure existante. Le résultat est un magnifique triple pont, agrémenté de solides balustrades en pierre et de terrasses latérales bordées d’arbres, idéal pour une agréable promenade.
D’ailleurs, on trouve souvent des artistes de rue et des musiciens le long du pont et dans les environs, qui animent et égayent la journée des passants.
10. Parc Tivoli
Non loin du centre-ville, au pied de la colline Roznik, se trouve le plus grand parc de la ville, que les habitants de Ljubljana fréquentent pour se promener, se détendre et se rencontrer.
Le parc Tivoli s’étend sur 510 hectares et sert de poumon vert depuis 1813. Il est composé d’avenues bordées d’arbres et d’espaces agrémentés de fontaines et de statues, mais contient également un étang et un petit jardin botanique.
Le parc comprend également une piscine olympique extérieure, des terrains de sport et une aire de jeux pour enfants, une salle de sport qui accueille, non seulement des compétitions et des manifestations sportives, mais aussi des événements et des concerts.
La promenade dite Jakopič est la principale attraction de ce parc : nommée d’après le peintre impressionniste slovène Rihard Jakopič, c’est un chemin qui mène au château de Tivoli où quatre sculptures de chiens montent la garde.
Le parc abrite également des structures : un bâtiment néoclassique abritant la Galerie Tivoli. Centre international d’art graphique et le château de Cekin, de style baroque, qui abrite depuis 1951 le musée d’histoire contemporaine de la Slovénie.
Une exposition de photos en plein air : dans la zone centrale du parc se trouve la pittoresque promenade Jakopič, qui est également célèbre pour ses expositions de photographies grand format que l’on peut voir en plein air tous les jours de l’année.
11. Place de la République
Une grande place à ciel ouvert qui conserve ce qui reste de l’architecture socialiste construite dans les années 1970. Il y a quelques années encore, c’était un parking bondé, aujourd’hui c’est une zone entièrement piétonne.
Cette esplanade en béton est surplombée par des bâtiments. On peut y trouver le siège du comité central et communiste slovène, le Maximarket, le monument à la révolution et le Parlement slovène, dont le portail est orné de statues d’hommes et de femmes au travail.
Une place à valeur symbolique : le 25 juin 1991, l’ancien drapeau yougoslave y a été descendu et l’indépendance de la Slovénie a été proclamée. Le siège de l’Assemblée nationale est ouvert au public tous les deuxièmes samedis du mois. À 10 heures et à 11 heures, vous pouvez visiter le bâtiment en compagnie d’un guide professionnel en slovène ou en anglais.
12. Quartier des musées
Autrefois délabré, le quartier des musées est aujourd’hui le centre culturel de la ville. Trois musées importants s’y trouvent : le nouveau musée d’art contemporain, le musée de la ville de Ljubljana (Mestni muzej Ljubljana) et le musée des sciences naturelles (Prirodoslovni muzej Slovenije).
Le premier propose une série d’œuvres d’art curieuses et fascinantes, certainement appréciées par les amateurs d’art contemporain. Le second offre une collection de vestiges historiques de la capitale, des armures aux meubles d’époque. Quant au troisième, il propose une vue d’ensemble du monde naturel et est probablement le plus adapté aux familles avec enfants.
Le choix des musées à visiter dépend évidemment des goûts de chacun. Quel que soit votre choix, je vous conseille de profiter également d’une promenade dans le quartier pour admirer les importants travaux de réaménagement qui y ont été réalisés.
13. Bibliothèque
L’œuvre la plus importante du grand maître ljubljanais Joze Plečnik est la bibliothèque nationale et universitaire (NUK) de Ljubljana. Conçue en 1932 et inaugurée en 1941, elle se présente comme un bâtiment imposant, rectangulaire, mais de forme irrégulière, haut de quatre étages.
C’est un bâtiment facilement reconnaissable, sa façade étant ornée d’une alternance de briques rouges et de blocs de pierre. Ces deux éléments ont la particularité d’avoir été placés de manière irrégulière, selon la décision des maçons lors des travaux de construction.
Deux petites têtes de cheval, sur les poignées de la porte principale, représentant Pégase, introduisent les visiteurs au savoir que recèle le bâtiment. L’intérieur est également remarquable, en particulier le grand escalier central en marbre sombre et ses 32 colonnes noires, ainsi que la grande salle de lecture inondée de lumière naturelle grâce aux grandes fenêtres.
Un véritable trésor culturel : la collection de littérature la plus riche du pays y est conservée, ainsi que d’importants manuscrits de l’époque médiévale et des estampes de la Renaissance.
14. Ancien ghetto juif
Sur l’actuelle place Jurcicev (Jurčičev Trg) se trouvait un ghetto composé de quelques dizaines de maisons. La population juive n’a jamais dépassé les 300 personnes.
L’ancienne synagogue était probablement située au numéro 4 idovska steza (Allée juive), qui, avec l’autre idovska ulica (Rue juive), sont les deux derniers vestiges de l’ancienne communauté.
D’autres traces peuvent être trouvées dans le cimetière municipal de Zale, où il y a une zone avec une vingtaine de tombes juives. Aujourd’hui, les ruelles de l’ancien quartier juif sont bordées de petits cafés et de galeries d’art, je vous recommande donc d’y flâner.
Robert Waltl, metteur en scène d’origine juive, a rénové en 1999, un bâtiment abandonné pour en faire un théâtre. Il a cédé l’un des étages à un groupe d’artistes juifs pour y créer un centre culturel juif (avec un musée et une synagogue à l’intérieur).
Découvrez l’histoire des juifs en Slovénie : présents dans le pays depuis l’époque romaine, ils ont été chassés sur ordre de l’empereur Maximilien au XVIᵉ siècle, pour revenir à la fin du XIXᵉ siècle et rester dans la ville jusqu’à la période de la Shoa.
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