Porto, deuxième plus grande ville du Portugal, séduit instantanément par son charme authentique et son riche patrimoine classé à l’UNESCO. Visiter Porto en 3 jours permet de découvrir l’essentiel de cette ville fascinante, où l’histoire et la modernité se mêlent harmonieusement.
Des ruelles pavées de la Ribeira aux caves à vin de Vila Nova de Gaia, en passant par les magnifiques azulejos qui ornent les façades, Porto offre une expérience unique à chaque coin de rue. De plus, son architecture remarquable, notamment le pont Dom Luis et la gare de São Bento, témoigne de son passé glorieux.
Dans ce guide détaillé, je vous propose un itinéraire pour explorer les sites incontournables, découvrir la culture locale et profiter pleinement de votre séjour dans cette ville emblématique.
Parfaite pour être visitée en un week-end, elle ne fait pas encore partie des destinations européennes du tourisme de masse. Cela permet de découvrir son côté le plus authentique et, surtout, d’y organiser une escapade à moindre coût.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser un itinéraire à Sarajevo en trois jours.
Jour 1 : Découverte du centre historique
Pour commencer votre séjour à Porto, rien de tel qu’une immersion dans le centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. Cette partie de la ville forme un véritable musée à ciel ouvert où chaque ruelle pavée raconte une histoire et où chaque monument témoigne du riche passé portugais.
Gare de Sao Bento
Votre premier arrêt devrait être la magnifique gare de São Bento, véritable trésor architectural et point de départ idéal pour explorer le centre-ville. Inaugurée en 1916, cette gare n’est pas qu’un simple lieu de transit, mais une œuvre d’art à part entière. Son hall d’entrée est orné d’environ 20 000 azulejos, ces célèbres carreaux de faïence bleus et blancs. Ces panneaux, réalisés par l’artiste Jorge Colaço, représentent des scènes historiques du Portugal, des batailles médiévales et des tableaux de la vie rurale dans le nord du pays.
Construite sur les ruines d’un ancien couvent bénédictin (d’où son nom « São Bento »), la gare a vu son premier train partir en 1896, mais l’édifice ne fut officiellement inauguré qu’en 1916 après l’achèvement de l’atrium. L’architecte José Marques da Silva, formé à Paris, a conçu ce bâtiment d’inspiration Beaux-Arts comme une vitrine du savoir-faire portugais.
En tant que hub ferroviaire, São Bento relie Porto aux lignes suburbaines et constitue le terminus ouest de la pittoresque ligne du Douro. Si vous prévoyez d’explorer la vallée du Douro pendant votre séjour de trois jours, c’est ici que vous prendrez votre train.
🇵🇹 Le saviez-vous ? Porto a donné son nom au Portugal
Beaucoup de voyageurs l’ignorent, mais Porto est à l’origine du nom Portugal !
Tout remonte à l’époque romaine, quand la région s’appelait Portus Cale :
Portus = le port
Cale = le nom d’un ancien village celte situé juste en face, à l’emplacement de l’actuelle Vila Nova de Gaia.
Avec le temps, Portus Cale est devenu Portucale, puis Portugale, et enfin Portugal.
Ce nom s’est imposé, car c’est autour de Porto que s’est formé le premier comté indépendant qui allait devenir le royaume du Portugal au XIIe siècle.
📜 En clair : Portugal = le pays né autour du port de Porto.
Palais de la bourse
À proximité de la gare, le Palácio da Bolsa (Palais de la Bourse) mérite absolument votre attention. Situé dans le cœur du centre historique, ce monument national construit en style néoclassique abrite actuellement le siège de l’Association Commerciale de Porto. Son édification a débuté en 1842 sur les ruines du couvent Saint-François, détruit lors des Guerres Libérales, mais il ne fut achevé qu’en 1891.
Une visite guidée d’une demi-heure vous permettra de découvrir les merveilles de ce palais. Le parcours commence par le « Pátio das Nações » (Cour des Nations), impressionnant patio central couvert d’une structure en verre et en fer. Ensuite, vous monterez un majestueux escalier en marbre et en granit aux détails décoratifs somptueux.
La visite se poursuit à travers plusieurs salles remarquables, notamment la Salle Dorée recouverte de feuilles d’or, la Salle de l’Assemblée Générale entièrement décorée de bois, et enfin, le joyau du palais : la Salle Arabe. Cette dernière, inspirée de l’Alhambra de Grenade, a nécessité 18 ans de travail (de 1862 à 1880) et sert aujourd’hui de cadre aux réceptions officielles.
Les visites se font uniquement en groupes guidés disponibles en plusieurs langues. Il est recommandé d’acheter vos billets tôt le matin pour choisir la langue de votre préférence.
Ribeira
Après cette immersion culturelle, dirigez-vous vers la Ribeira, le quartier emblématique de Porto qui vous séduira instantanément. Ce labyrinthe de ruelles médiévales classé au patrimoine mondial de l’UNESCO descend en zigzag jusqu’au fleuve Douro. C’est sans doute la partie la plus photogénique de la ville avec ses maisons aux façades colorées et décorées qui se reflètent dans les eaux du fleuve.
La promenade le long du Cais da Ribeira est particulièrement animée, bordée de petites maisons aux couleurs pastel et de restaurants. Elle offre une vue imprenable sur le spectaculaire pont Dom Luís I et les caves à vin situées sur l’autre rive à Vila Nova de Gaia. Ce quartier s’anime particulièrement à la tombée du jour, devenant l’endroit parfait pour passer vos soirées.
D’autre part, la Ribeira représente bien plus qu’un simple décor pittoresque. Ses origines remontent à l’époque romaine, mais c’est au Moyen Âge que le quartier a véritablement prospéré, devenant un centre névralgique pour le commerce maritime. De nombreux bâtiments datant des XVIe et XVIIIe siècles sont encore debout aujourd’hui, affichant un mélange de styles gothique, Renaissance et baroque.
En flânant dans ses ruelles, prenez le temps d’observer les balcons en fer forgé et les azulejos qui ornent certaines façades. Depuis la terrasse de la cathédrale Sé qui surplombe le quartier, vous pourrez également profiter d’une vue panoramique exceptionnelle.
🍽️ Mes 4 restos coups de cœur à Porto (testés & adorés)
Envie de bien manger sans tomber dans les pièges à touristes ? Voici mes adresses préférées à Porto, entre cuisine locale et pépites gourmandes ❤️
🥘 Cantina 32
→ Un restaurant moderne situé das Rua Flores qui vous ravira par sa carte variée. Mention spéciale pour le poulpe et le couscous végétarien.
🐟 Taberna 36
→ Un petit resto traditionnel sans prétention dans la Ribeira, parfait pour déguster de la morue ou un bon plat mijoté.
🍷 Cais 35
→ Un restaurant avec vue sur le Douro et Vila Nova de Gaia. Il peut ressembler à un attrape touristes, mais la nourriture est bonne.
🥪 Lareira
→ Un petit restaurant dans le quartier de Baixa qui propose ses plats en portion entière ou demi-portions, des sandwichs gourmands et des tapas.
😋 Ces adresses sont toutes testées personnellement, donc tu peux y aller les yeux fermés. Et si tu trouves une autre perle, je veux tout savoir en commentaire 👇
Free tour
Pour approfondir votre découverte du centre historique, les visites guidées gratuites (free tours) constituent une excellente option. Ces tours, menés par des guides locaux passionnés, vous permettent de découvrir Porto de manière authentique tout en vous imprégnant de son histoire et de sa culture.
Ces tours durent généralement entre 2h30 et 3h, couvrant une distance d’environ 3 km avec plusieurs descentes. Comme Porto est une ville vallonnée, il est recommandé de porter des chaussures confortables. L’itinéraire typique inclut l’hôtel de ville et l’avenue des alliés, la gare de São Bento, la cathédrale (Sé), la Ribeira et le pont Dom Luis 1er où se termine la visite.
Sachez que si ces visites sont gratuites, il est de coutume de donner un pourboire à votre guide à la fin. La réservation est généralement obligatoire et le nombre de participants est limité à environ 30 personnes par groupe. Ces tours offrent une perspective unique sur la ville et permettent souvent de découvrir des lieux cachés que vous n’auriez pas trouvés par vous-même.
Ce premier jour de découverte du centre historique de Porto vous donnera une excellente base pour comprendre l’âme de cette ville fascinante et vous aidera à vous orienter pour la suite de votre séjour de trois jours.
Jour 2 : Architecture et culture portugaise
Le deuxième jour de votre escapade à Porto sera consacré à l’exploration des joyaux architecturaux et à la découverte de la culture portugaise. Après avoir parcouru le centre historique, vous allez maintenant approfondir votre compréhension de cette ville fascinante à travers ses monuments emblématiques.
La cathédrale de Porto
Perchée sur la colline dominant la ville, la cathédrale de Porto (Sé do Porto) est un témoignage exceptionnel de l’histoire de la cité. Sa construction a débuté au XIIe siècle sous le patronage de D. Afonso Henriques, futur premier roi du Portugal, qui cherchait à plaire à l’Église catholique pour obtenir la création du royaume. Cependant, l’édifice que vous pouvez admirer aujourd’hui est le résultat de nombreuses modifications réalisées au fil des siècles.
Cette imposante structure combine plusieurs styles architecturaux distincts. Son aspect fortifié avec d’épais murs et de petites ouvertures reflète l’influence romane du XIIe siècle. Par ailleurs, les éléments gothiques, comme le magnifique cloître, ont été ajoutés à la fin du XIVe siècle durant le règne du roi Jean I. Enfin, c’est au XVIIIe siècle que l’architecte italien Nicolau Nasoni a profondément transformé la cathédrale avec des éléments baroques.
À l’intérieur, ne manquez pas la chapelle funéraire gothique du chevalier João Gordo ni le superbe autel en argent, chef-d’œuvre baroque du XVIIe siècle. Le cloître gothique est particulièrement remarquable avec ses azulejos (carreaux de faïence) créés par Valentim de Almeida entre 1729 et 1731, représentant des scènes du Cantique des Cantiques.
La visite coûte 3€ par personne et vous permet d’accéder à l’église, aux cloîtres, au musée et à la tour. Pour éviter l’attente, il est recommandé d’acheter votre billet en ligne.
Pont Dom Luis
En quittant la cathédrale, dirigez-vous vers le célèbre pont Dom Luis I, véritable emblème de Porto. Ce pont à deux niveaux en arc métallique fut construit entre 1881 et 1886 par l’ingénieur Théophile Seyrig, ancien associé de Gustave Eiffel. Avec ses 172 mètres de portée, il était à l’époque de sa construction le plus long pont en arc au monde.
L’histoire du pont débute en 1879, lorsque Gustave Eiffel présente un projet de construction d’un nouveau pont sur le Douro. Après un concours organisé en 1880, c’est finalement le projet de la Société de Willebroek, conçu par Théophile Seyrig, qui est retenu en janvier 1881. Les travaux commencent aux côtés des tours d’un ancien pont suspendu, le Ponte Pênsil, qui sera démonté.
Aujourd’hui, le niveau supérieur est utilisé par les piétons et la ligne D du métro de Porto, tandis que le niveau inférieur est réservé aux bus, taxis, cyclistes et piétons depuis avril 2023. Le pont relie le centre-ville de Porto et la gare de São Bento côté nord, au monastère Serra do Pilar et à la station supérieure du téléphérique de Gaia côté sud.
Depuis le niveau supérieur, vous pourrez profiter d’une vue spectaculaire sur le fleuve Douro et les deux villes qu’il sépare. C’est également un lieu idéal pour prendre des photos mémorables de votre séjour à Porto.
🌄 Porto vu d’en haut : mes 4 spots préférés pour en prendre plein les yeux
Si vus aimes les panoramas, vous allez être servis ! Voici mes meilleurs points de vue pour admirer Porto et son incroyable lumière dorée :
🗼 La tour des Clercs (Torre dos Clérigos)
→ 225 marches plus tard, tu auras une vue à 360° sur toute la ville. Idéal au coucher du soleil (et parfait pour repérer tous les toits rouges !)
🏛️ Le monastère de Serra do Pilar (à Vila Nova de Gaia)
→ Moins touristique, mais sans doute la plus belle vue sur Porto : pont Dom Luís, Ribeira, Douro… tout y est. Magique à toute heure.
🌉 Le pont Dom Luís (niveau supérieur)
→ Traverse à pied tout en haut du pont pour un combo vertige + photo parfaite. Surtout au moment où les lumières s’allument en ville…
🚠 Le téléphérique de Gaia
→ Pour une perspective différente (et fun !), grimpe à bord du téléphérique : vue plongeante sur les toits des caves à vin et sur le fleuve. À faire une fois, surtout si tu ne veux pas grimper à pied 😅
Vila Nova de Gaia
Après avoir traversé le pont, vous vous retrouverez à Vila Nova de Gaia, souvent appelée simplement Gaia. Cette ville possède une histoire profondément liée au monde du vin, puisqu’elle abrite les célèbres caves où vieillit le fameux vin de Porto.
Gaia offre bien plus que des dégustations de vin. Vous pourrez vous promener le long des quais face au Douro et profiter d’une vue imprenable sur Porto. Au-delà de son patrimoine viticole, la ville propose de magnifiques promenades sur les berges du fleuve, des sites historiques comme le monastère de Serra do Pilar, et une délicieuse scène culinaire mettant en valeur les spécialités portugaises.
Les caves de Porto constituent toutefois l’attraction principale. Parmi elles, Graham’s, maison fondée il y a plus de quatre siècles, propose un circuit muséal moderne et innovant. La visite, disponible en 13 langues dont le français, vous emmène dans un voyage captivant à travers l’histoire du vin de Porto. Vous découvrirez l’histoire de sa production, la vallée du Douro et la maison Graham’s elle-même. La visite comprend également une dégustation de trois vins : Six Grapes, Late Bottled Vintage et un Tawny de 10 ans.
🍷 Le saviez-vous ? Le vin de Porto n’est pas produit… à Porto
Surprise : aucune vigne ne pousse à Porto !
Le célèbre vin de Porto est cultivé dans la vallée du Douro, à plus de 100 km à l’est. Il est ensuite acheminé jusqu’à Vila Nova de Gaia (juste en face de Porto), où il vieillit dans les fameuses caves aux grandes lettres blanches.
🍇 C’est le seul vin au monde dont l’appellation est protégée à la fois par son lieu de production (la vallée) et de vieillissement (les chais de Gaia).
Atelier azulejos
Pour clôturer cette journée dédiée à l’architecture et à la culture portugaise, quoi de mieux qu’un atelier de peinture d’azulejos ? Ces carreaux de céramique émaillée, emblématiques du Portugal, ornent les façades des bâtiments, des palais et des églises, racontant l’histoire du pays avec leurs couleurs vives et leurs motifs complexes.
Originaires du XVe siècle, les azulejos n’ont commencé à décorer massivement les façades qu’au XIXe siècle, transformant l’apparence du Portugal des tons neutres à une expression colorée et vibrante. Malheureusement, de nombreuses fabriques d’azulejos ont fermé leurs portes suite à la baisse de la demande, soulignant l’importance de préserver cet artisanat traditionnel.
À Porto, plusieurs ateliers proposent des expériences de peinture d’azulejos. Par exemple, Gazete Azulejos à Bonfim offre des ateliers qui soutiennent leur archive numérique à but non lucratif « Os Azulejos do Porto ». Ces ateliers vous permettent non seulement de créer votre propre souvenir unique, mais aussi de contribuer à la préservation de ce patrimoine culturel.
Durant ces sessions, généralement d’une durée de 1,5 à 2 heures, vous apprendrez l’histoire et les techniques traditionnelles de peinture sur tuile sous la direction d’artistes locaux. Vous repartirez avec votre création personnelle, témoignage de votre immersion dans la culture portugaise.
🎨 Le saviez-vous ? Pourquoi les azulejos sont bleus (presque tout le temps)
Les célèbres azulejos portugais, ces carreaux de faïence décorés, sont souvent bleus et blancs… mais pourquoi ?
À l’origine, ce sont les Maures qui ont introduit cette technique en Ibérie. Plus tard, les Portugais se sont inspirés des porcelaines chinoises importées par bateau au XVIIe siècle — d’où le bleu dominant, couleur noble et prisée à l’époque.
📌 Aujourd’hui, tu peux repérer l’histoire d’un lieu rien qu’en lisant ses azulejos… comme une BD en carreaux de faïence !
Jour 3 : Art et patrimoine religieux
Le troisième jour de votre itinéraire à Porto vous plonge dans le patrimoine religieux et l’expression artistique qui caractérisent l’âme de cette ville portuaire. Des monuments baroques aux créations urbaines contemporaines, cette journée illustre parfaitement le dialogue entre tradition et modernité.
Tour et églises des clercs
Votre journée commence par la visite de la Torre dos Clérigos, véritable emblème de Porto. Construite entre 1735 et 1748 dans un style baroque sous la direction de l’architecte italien Nicolau Nasoni, cette tour-clocher s’élève à 76 mètres au-dessus du sol. Pour atteindre son sommet, préparez-vous à gravir 225 marches qui vous mèneront jusqu’à une vue panoramique à 360° sur la ville, le Douro, la cathédrale et le pont Dom Luís I.
L’ensemble comprend également l’église des Clercs, première église au Portugal construite selon un plan elliptique, ainsi qu’un musée abritant une collection d’objets d’art sacré et des objets liturgiques datant du XIIIe au XXe siècle.
🗼 Le saviez-vous ? La tour des Clercs a sauvé des marins
Avec ses 75 mètres de haut, la tour des Clercs (Torre dos Clérigos) est visible depuis une grande partie de Porto.
Mais ce n’était pas qu’un clocher : c’était aussi un repère pour les marins revenant au port. En l’apercevant depuis l’Atlantique ou l’estuaire du Douro, ils savaient qu’ils étaient presque arrivés.
🌊 Certains surnommaient même la tour « le phare de pierre » !
Eglises des carmes et des carmélites
Dirigez-vous ensuite vers les églises jumelles du Carmo et des Carmélites. Ces deux édifices religieux, bien que semblant former un seul bâtiment, sont en réalité séparés par une maison étroite de seulement un mètre de large. Cette demeure à trois étages, habitée jusqu’aux années 1980, servait autrefois de résidence aux chapelains et aux artistes travaillant sur la décoration des églises.
L’église des Carmélites, construite au XVIIe siècle (1619-1622) dans un style classique, possède une façade sobre et un unique clocher. Sa voisine, l’église des Carmes, date de la seconde moitié du XVIIIe siècle et présente un style rococo plus exubérant. Sa façade latérale est ornée d’un magnifique panneau d’azulejos ajouté en 1912, œuvre de Silvestro Silvestri, représentant l’imposition du Scapulaire brun sur le Mont Carmel.
Balade sur le thème du street art
Pour terminer votre séjour à Porto, accordez-vous une immersion dans l’art urbain contemporain. Depuis la place Carlos Alberto, partez à la découverte des nombreuses œuvres qui transforment la ville en galerie à ciel ouvert. Votre itinéraire peut inclure la fresque de 150 m² en hommage à Don Quichotte, les peintures de BlueBerri et Martinha Maia près du Théâtre National Carlos Alberto, ou encore les installations artistiques de la Rue des Flores.
Ne manquez pas l’impressionnant mural « Look at Porto » de Vhils à Miragaia, œuvre de l’artiste portugais le plus reconnu actuellement. Cette exploration vous révélera une facette alternative de Porto, loin des azulejos traditionnels, démontrant comment la ville embrasse à la fois son patrimoine historique et l’expression artistique contemporaine.
🖼️ Le saviez-vous ? Un lapin géant en déchets vous attend à Porto
En vous baladant dans les rues de Porto, vous pourriez croiser un lapin géant coloré… fait de déchets !
C’est une œuvre du street artiste portugais Bordalo II, célèbre pour ses sculptures engagées sur le thème de la surconsommation.
🐰 Ce lapin n’est pas juste là pour les photos : c’est une critique écologique, plantée en plein cœur de la ville.
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