Sienne est une des plus belles villes de Toscane. Je la préfère même largement à Florence. Marcher dans les ruelles de la ville, c’est comme remonter le temps et se retrouver plonger au Moyen Âge. Si les bâtiments en briques rouges de la Piazza del Campo pouvaient parler, ils auraient sûrement de magnifiques histoires à raconter.
Pas étonnant donc que des visiteurs du monde entier y affluent à longueur d’année. Il serait dommage de louper cette ville située au milieu des collines toscanes. Et puis, la campagne siennoise est tellement jolie entre ses oliviers, ses vignes et sa nature verdoyante.
Piazza del Campo
La Piazza del Campo est le centre de Sienne et sans doute l’endroit le plus photographié de la ville. Et pour cause, c’est le cœur historique et culturel de la ville.
La construction de la Piazza del Campo remonte au XIIIe siècle, sous le célèbre « gouvernement des Neufs » (1287 – 1355). La place a une forme de coquillage divisé en neuf parties justement pour rendre hommage à ce gouvernement.
Ce n’est pas un hasard si la Piazza del Campo et le Palazzo Pubblico n’appartiennent à aucune des 17 contrade qui composent la ville. La Piazza del Campo appartient à toute la ville et, depuis 1995, à la liste du patrimoine mondial de l’Unesco également.
Le fameux palio de Sienne
C’est sur cette place que se déroule le célèbre Palio, une course de chevaux qui rassemble les habitants et les visiteurs dans une ambiance festive. Le Palio a lieu deux fois par an : le 2 juillet et le 16 août. Chaque contrade est représentée par un cavalier qui porte les couleurs de son quartier. Les cavaliers se lancent dans une course effrénée autour de la place. Le gagnant est celui encore sur son cheval à l’issue de la course qui est très sportive.
Palazzo Pubblico
Avant le début de la construction du Palais, le Gouvernement des Neuf a établi des règles de construction strictes pour tous les citoyens possédant une maison près de la Piazza del Campo.
D’une part, il y avait l’obligation de respecter les normes stylistiques du projet.
D’autre part, il était absolument interdit de rivaliser en taille ou en élégance avec les bâtiments en construction.
Cela montre l’importance historique de ce bâtiment qui, après de nombreux siècles, abrite encore l’hôtel de ville.
Depuis les années 1930, la majeure partie du bâtiment est utilisée comme musée civique et peut être visitée en même temps que la tour Mangia avec un seul billet.
Vous découvrirez à l’intérieur se trouvent de précieuses fresques comme « La Maesta » et « Guidriccio da Fogliano » de Simone Martini et « Allegoria ed Effetti del Buono et del Cattivo Governo » d’Ambrogio Lorenzetti. Un chef-d’œuvre du XIVe siècle dans un palais du XIVe siècle.
Torre del Mangia
Le sommet de la Torre del Mangia offre une vue imprenanble à la fois sur la Piazza del Campo, la ville de Sienne et la campagne toscane environnante. Mais cette vue, sans doute la plus belle de la ville, se mérite. Vous devrez gravir 400 marches avant de vous retrouver à 88 mètres de haut, et de pouvoir admirer le splendide panorama de Sienne. Cependant, je vous assure que vous ne serez pas déçu.
Savez pourquoi cette tour porte ce nom ?
Le « Mangia » était le sonneur de cloches qui sonnait les heures. Il s’appelait Giovanni di Balduccio et son surnom était dû à la vitesse avec laquelle il dilapidait ses gains dans les tavernes de la ville « Mangiaguadagni« . Ce qui est amusant, c’est que le même surnom a également été donné à l’automate qui a remplacé di Balduccio après 1360. Les restes de cet automate sont encore conservés dans le Cortile del Podestà.
Il Duomo
La cathédrale de l’Assomption est un chef-d’œuvre de l’architecture romano-gothique italienne. La façade de marbre blanc ornée de magnifiques sculptures est à elle seule impressionnante.
Mais, ce serait une grave erreur que de ne pas visiter l’intérieur de la cathédrale. De la coupole, aux voûtes et arcs de la nef, en passant par le sol marqueté jusqu’à la merveilleuse bibliothèque Piccolomini, il n’y a pas un mètre carré de cette église qui ne raconte la grandeur de Sienne.
Outre la cathédrale, le complexe du Duomo comprend aussi la crypte, le baptistère et le Museo dell’Opera. Un bel itinéraire, et surtout indispensable pour approfondir le « genius loci » de la ville grâce à l’apport précieux de l’art sacré.
Museo Santa Maria della Scala
Avec le Palazzo Pubblico, le Duomo et la Pinacoteca Nazionale, le Musée de Santa Maria La Scala constitue un autre chapitre fondamental de l’histoire civile et artistique de la ville. Il suffit de dire que les œuvres présentes couvrent une période d’environ mille ans.
Les collections exposées sont nombreuses. Signalons entre autres le Musée archéologique national, le célèbre Trésor de Santa Maria La Scala et la bibliothèque-photothèque de Giuliano Briganti, historien et critique d’art qui a profondément marqué la vie culturelle de la ville.
Et ce n’est pas tout, car le musée de Santa Maria La Scala propose des expositions, des événements et des activités éducatives pour les enfants. Un musée d’art spécial est consacré aux enfants.
Basilica di San Domenico
Juste à l’extérieur des murs du XIVe siècle, entre la Piazzale San Domenico et la Via della Speranza, cette basilique est souvent la première étape des visites guidées qui traversent la ville chaque jour.
C’est l’une des plus belles églises gothiques de Sienne, célèbre surtout pour le fait que la tête-relique de Sainte Catherine, patronne de la ville et co-patronne de l’Italie, y est conservée.
Mais il y a aussi d’autres raisons à cet intérêt, à commencer par les fresques de « Sodoma », né Antonio Bazzi, disciple du grand Léonard de Vinci, en passant par les peintures de Francesco par Giorgio Martini, jusqu’à la « Meravigliosa Maesta » de Guido da Siena. Une église apparemment dépouillée, avec une seule nef, et pourtant pleine d’œuvres d’art d’une valeur inestimable.
La vue de l’extérieur est également magnifique, avec une vue privilégiée sur le Duomo et la Torre del Mangia.
Pinacoteca Nazionale
Le plus important musée d’État de la ville. Trois étages qui retracent l’évolution de la peinture siennoise du XIIIe au XVIIIe siècle. Au premier étage se trouvent les œuvres de Domenico Beccafuni et Giovanni Antonio Bazzi appelées « Il Sodoma« , sans doute les deux plus grands interprètes de la peinture siennoise de la première moitié du 500. À côté de ceux-ci, nous trouvons plusieurs chefs-d’œuvre de la fin du XVIe et du XVIIe siècle. Des œuvres d’art « cohérentes » avec le nouveau cours imposé par le Concile de Trente. Des exemples admirables de cet art dévot qui, à Sienne, a eu en Francesco Vanni, Alessandro Casolani et Rutilio Manetti quelques-uns de ses principaux interprètes.
Au deuxième étage, en revanche, on trouve la peinture siennoise du XIVe siècle à la seconde moitié du XVe siècle. Trois noms surtout : Duccio di Buoninsegna, traditionnellement indiqué comme le premier maître de l’école siennoise, Ambrogio Lorenzetti et Simone Martini.
Au dernier étage, enfin, se trouve la collection Spannocchi Piccolomini, l’une des familles les plus importantes de Sienne du XIe au XIXe siècle. Elle comprend des artistes italiens, flamands et allemands des XVe et XVIe siècles.
Promenade dans le centre
Ce qui a déjà été dit pour Venise s’applique à Sienne. Se perdre dans ses rues est l’une des plus belles choses qui puissent arriver. Déambuler sans but dans les rues, ruelles et places du centre historique, patrimoine de l’Unesco, en suivant son instinct.
Après tout, c’est quelque chose que presque tous les touristes font lorsqu’ils arrivent pour la première fois dans la ville, avec le rituel final : s’asseoir sur la Piazza del Campo et profiter du spectacle tout autour. Magnifique, même de nuit.
Orto botanico
Fondée en 1784 par le Grand Duc de Toscane derrière l’hôpital de Santa Maria della Scala, il comptait déjà, à la fin de l’année 1850, plus de 3000 plantes, dont la plupart provenaient de pays lointains, et donc peu connues d’un point de vue botanique. Ceci grâce au professeur Giuseppe Giuli, professeur de sciences naturelles qui, pendant plus de trente ans (de 1822 à 1851), a travaillé à plein temps au développement scientifique du jardin.
Cependant, en 1856, il est décidé de transférer le jardin dans l’enceinte de l’Accademia dei Fisiocritici, une opération complexe qui s’accompagne toutefois d’une plus grande rigueur taxonomique qu’au début.
Au fil du temps, le jardin s’est agrandi pour arriver, au milieu des années 1960, à une superficie de 2,5 hectares. Au cours de ces années, il a été décidé d’ouvrir l’espace au public, en essayant d’équilibrer la rigueur scientifique et les besoins populaires. Les heures d’ouverture et les prix varient en fonction de la saison de floraison.
Les environs de Sienne
La province de Sienne est magnifique. Les communes du Chianti, celles de Val d’Elsa, Val di Merse, les Crete Senesi, sont toutes des terres merveilleuses, chacune avec ses propres particularités. Le vin, l’huile, la truffe blanche, le cristal, les thermes et puis les églises, les monuments, les panoramas. Surtout les panoramas.
Ces territoires sont parfaits pour des vacances en plein air de trekking, de VTT, d’équitation et même de balades en train. Et comme ces lieux sont très bien organisés d’un point de vue touristique, les festivals, les manifestations, les grands et les petits événements ne manquent pas pour animer le séjour des nombreux visiteurs. Ce n’est pas un hasard s’il existe un portail touristique entièrement consacré à la province de Sienne. Pour en savoir plus : www.terresiena.it
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