Capitale de la Croatie aux accents européens, Zagreb, divisée en ville haute et ville basse, est une ville jeune et moderne au passé mouvementé. Outre une incroyable variété de musées, de galeries d’art et de boîtes de nuit, elle possède également plusieurs attractions historiques telles que des églises, des palais et des châteaux. Le marché de Noël, qui a remporté le prix European Best Destination deux années de suite, est l’endroit idéal pour acheter des cadeaux.
Quelle que soit la période de l’année à laquelle vous décidez de visiter la ville, voici un guide contenant des conseils pratiques sur ce qu’il faut voir à Zagreb !
1. La cathédrale de Zagreb
Elle est située dans la partie basse de la ville, appelée Kaptol, et son noyau d’origine remonte à la fin du XIᵉ siècle.
Dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie, elle mesure 77 m de long et 48 m de large, et peut accueillir plus de 5 000 personnes. La cathédrale est de style néogothique, avec deux flèches identiques de 108 m de haut visibles de tous les coins de la ville.
Au fil des ans, elle a subi plusieurs modifications dues à divers événements, notamment une attaque des Tatars, qui ont détruit une partie de la ville sans épargner la cathédrale. À la suite de cet événement, l’évêque de l’époque a décidé de procéder à la reconstruction complète de l’édifice.
À l’intérieur, elle contient de nombreuses fresques originales du XIIIᵉ siècle dédiées à l’Assomption de Marie et des peintures représentant saint Dominique, saint François et saint Quirinus. Les autels baroques en marbre et en bois, l’orgue acheté en 1855 et les vitraux, qui sont les plus anciens de Croatie, sont également remarquables.
2. Monastère et église Saint-François d’Assise
Cette église, avec un monastère attenant, est située sur la place Kaptol et a été construite en 1200, bien que certains historiens pensent qu’un bâtiment plus ancien existait.
Considérée comme l’une des plus importantes structures franciscaines d’Europe, elle présente des proportions monumentales, une forme de croix, un autel néogothique et, à l’intérieur de la chapelle de saint François, de nombreuses fresques décrivant la vie du saint.
Au fil des ans, le bâtiment a subi plusieurs restaurations et des traces baroques et gothiques sont visibles. Mais la plus grande rénovation a été effectuée après le tremblement de terre de 1880, lorsqu’un nouveau clocher avec un toit en pente a été construit.
Sur le côté sud du monastère, une salle franciscaine a été construite en 1936, qui abrite aujourd’hui le théâtre Komedija.
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3. Place Markov
Cœur de la partie médiévale de Zagreb, dans la partie haute de la ville, la place Markov abrite non seulement l’église Saint-Marc, mais aussi de nombreuses institutions politiques. On y trouve le Parlement croate (Sabor), la résidence du gouverneur (Banski Dvori), le bureau de la paroisse et le siège de la Cour constitutionnelle.
Autrefois, c’était un lieu social, économique et commercial important, ainsi que la place publique où se déroulaient les brûlages de sorcières et les condamnations à mort de révolutionnaires et de criminels.
Sur cette place et dans les rues environnantes de la vieille ville, les lampadaires fonctionnent au gaz et que, chaque soir, un préposé passe pour allumer toutes les illuminations l’une après l’autre. Il s’agit d’un geste romantique et magique qui se perpétue encore aujourd’hui.
L’église de San Marco est située dans la ville haute. Elle est accessible à pied depuis le centre et la cathédrale.
Assister à la relève de la garde : la célèbre relève de la garde a lieu d’avril à septembre, les samedis et dimanches à 12 heures.
4. Église Saint-Marc
Appelée Crkva sv.Marka en croate, l’église Saint-Marc est originale par ses couleurs et son toit, caractérisé par des tuiles blanches, rouges et bleu clair réalisées par l’architecte viennois Friedrich Schmidt entre 1876 et 1882. Le motif en damier sur le côté gauche du toit porte les armoiries de la Croatie, de la Dalmatie et de la Slavonie, tandis que sur le côté droit se trouve l’emblème de la ville.
L’édifice d’origine du XIIIᵉ siècle a été construit selon les canons romans de l’époque, visibles à la base du clocher, puis a fait l’objet d’une rénovation gothique visible sur le portail. Divisée en trois nefs avec des voûtes d’arêtes soutenues par des colonnes rondes, son intérieur conserve des œuvres d’Ivan Mestrovic et de Jozo Kljakovic, deux artistes célèbres dans le pays. Le tapis rouge qui mène de l’entrée à l’autel est également très particulier.
Arrêtez-vous pour admirer le portail : construit en 1300, c’est l’un des plus importants et des plus riches de toute l’Europe, sur lequel 15 effigies sont disposées dans autant de niches. En haut, les statues de Jésus, Joseph et Marie, en bas Saint-Marc et le Lion, et sur les côtés les 122 apôtres.
5. Musée d’art naïf
Connu en Croatie sous le nom de Hrvatski muzj naivne umjetnosti, le musée d’art naïf est entièrement consacré à cette forme de peinture et est considéré comme le plus important du genre dans le monde.
Installé dans un bâtiment baroque, le palais Raffay, dans la ville haute de Zagreb, les amateurs du genre pourront admirer plus de 2 000 œuvres d’art. On y trouve des peintures, des dessins, des sculptures et des gravures, dont la plupart peuvent être attribuées à des artistes croates.
Parmi les noms les plus célèbres figurent Virius, Lackovic, Kovaviv et Rabuzin. L’exposition permanente a été créée sous la double devise « L’art naïf, segment de l’art moderne » et « Ils ont créé l’histoire de l’art naïf en Croatie ».
Des expositions temporaires et des conférences sont souvent organisées à l’intérieur dans le but de populariser cette forme d’art, considérée comme naïve ou primitive.
6. Musée des relations brisées
Le Muzej Prekinutih Veza, ou musée des relations brisées, est consacré aux histoires d’amour qui ne se terminent pas bien, et l’on peut y voir de nombreux objets qui représentaient autrefois des promesses entre deux amants.
La plupart des objets exposés proviennent de donations faites par des touristes venus en Croatie et désireux de laisser leur marque. La collection est divisée en objets réels tels que des lettres, des photographies, des cartes et des objets virtuels, c’est-à-dire des images et des enregistrements dans lesquels les gens racontent leur histoire.
Le musée a été fondé en 2006 par deux artistes, Olinka Vistica, productrice de films, et Drazen Grubisic, sculpteur. Ils ont décidé d’ouvrir ce musée à la fin de leur histoire d’amour en demandant à leurs amis des objets issus de leurs histoires terminées. C’est un lieu curieux qui incite à la réflexion. Un lieu intéressant, presque une expérience socio-anthropologique !
7. Tour Lotrscak
Symbole de Zagreb, cette tour a longtemps été le point de défense le plus important de la ville en raison de sa position, dominant tous les environs, sa construction remonte à la fin du XIIIᵉ siècle.
Son nom dérive de la cloche « latruncolorum« , ou « cloche des voleurs », car sa tâche consistait à avertir chaque soir, par son tintement, de la fermeture des portes de la ville pour empêcher les « voleurs » d’y pénétrer.
La tour a des murs de 195 cm d’épaisseur, recouverts de nombreuses pierres, un quatrième étage en briques et un arc en forme de croix au rez-de-chaussée. Pour passer d’un étage à l’autre de la tour, on utilisait un escalier en colimaçon, qui se trouve à moitié à l’extérieur et à moitié à l’intérieur.
Dans le passé, la tour était louée à des particuliers pour des travaux de restauration, mais en cas d’attaque de Zagreb, les locataires devaient la restituer à la ville pour qu’elle redevienne un lieu de défense.
La visiter à midi : tous les jours à midi, depuis 1877, la tour observe une coutume et un coup de canon est tiré. Cette tradition découle d’une légende selon laquelle l’armée ottomane était prête à attaquer la ville, lorsqu’un coup de canon tiré depuis la colline de Gradec atteignit la tente du pacha, le tuant. La stupeur et la peur furent telles que l’armée turque dut battre en retraite.
8. Marché de Dolac
Chaque quartier de Zagreb possède son propre marché, mais le plus célèbre de la ville est certainement le marché Dolac. Ici, les étals sont disposés sur la place comme s’il s’agissait d’une terrasse, et vendent des produits d’épicerie, des fleurs, de l’artisanat, mais surtout des fruits et des légumes.
Chaque jour, les Kumize, ou vieilles paysannes, viennent ici pour vendre les produits de leur campagne autour de Zagreb. C’est d’ailleurs pour leur rendre hommage qu’une grande statue reproduisant le visage et le corps de la Kumize, avec une karla sur l’épaule, a été érigée sur la place. En bordure du marché, une zone spéciale est consacrée à la boucherie et à la poissonnerie.
C’est l’endroit idéal pour passer quelques heures et entrer en contact avec la culture populaire du lieu, influencée par des événements historiques importants. Les personnes qui fréquentent ce lieu portent avec elles les signes du passé et le noble travail qu’elles accomplissent au quotidien.
Acheter des produits locaux : je vous recommande d’acheter du miel, des produits locaux et artisanaux, les prix sont très intéressants. En cas de petit creux, je vous conseille de vous arrêter au Plac Kitchen & Grill, un restaurant qui donne sur la place du marché et où vous pourrez manger de délicieux cevapcici.
9. Place Ban Josip Jelacic
La place Jelacic est la place principale de Zagreb, située dans la ville basse, et est le symbole de la métropole qui ne dort jamais, active de jour comme de nuit.
De style typiquement austro-hongrois, les bâtiments qui l’entourent appartiennent à différentes époques ; au centre se trouve la statue équestre de Jelacic, le gouverneur qui a dirigé les troupes croates contre la Hongrie en 1800. Elle avait été enlevée par Tito en 1947 et remise à sa place en 1990.
Aujourd’hui, la place est entièrement piétonne, l’accès est interdit aux voitures et c’est pourquoi les gens s’y retrouvent pour passer des heures de détente, entre un bon café et un peu de shopping.
10. Parc Maksimir
Le parc Maksimir est le plus ancien jardin public d’Europe balkanique et s’étend sur 18 hectares. Il a été transformé d’une forêt en un parc à la fin du XVIIIᵉ siècle par l’évêque Maksimiliam Vrohovac, qui a fait installer des étangs, des ruisseaux, des plantes et des fleurs dans le style anglais.
Aujourd’hui, ce lieu est un véritable poumon vert de la ville et une oasis de tranquillité où l’on peut se détendre, se promener, faire du jogging et du vélo, ou faire des promenades romantiques en bateau sur le lac.
Ce parc abrite également le zoo, où vivent diverses espèces animales et où, à certaines heures de la journée, on peut observer des phoques, des otaries, des loutres et des piranhas en train de se nourrir.
Prenez une photo au pavillon Bellevue : c’est l’attraction la plus photographiée du parc, mais le pavillon Echo et une maison ressemblant à un chalet suisse rustique valent également la peine d’être vus.
11. Musée archéologique
Le musée archéologique de Zagreb, fondé en 1836, expose des objets provenant de Croatie et d’Égypte et compte plus de 450 000 pièces. À l’intérieur, vous pouvez retracer les différentes époques, de la préhistoire au Moyen Âge.
Parmi les pièces maîtresses, citons le livre de lin de Zagreb, le plus long manuscrit étrusque encore existant, et la collection de pièces de monnaie, l’une des plus importantes au monde.
Parmi les expositions permanentes, vous pouvez visiter l’exposition préhistorique, l’exposition égyptienne, l’exposition de vases grecs anciens, l’exposition militaire romaine et la collection numismatique.
Le musée archéologique abrite en outre une momie égyptienne enveloppée dans des bandages portant des inscriptions en langue étrusque. Il semblerait qu’elle ait été achetée sur le marché des antiquités en Égypte, puis transportée à Zagreb, où l’on n’a découvert que peu de temps après que le tissu qui la conservait portait des inscriptions étrusques. Aujourd’hui encore, les hypothèses sur l’explication de ce fait sont nombreuses, mais aucune n’est certaine.
12. Théâtre national croate
Considéré comme l’un des théâtres historiques les plus représentatifs d’Europe centrale et orientale, le théâtre national croate se dresse sur la place aujourd’hui dédiée à Tito.
Le bâtiment monumental qui abrite le théâtre a été érigé en 1895 selon les plans des célèbres architectes viennois Helmer et Fellner. C’est pourquoi il ressemble au théâtre national de Vienne.
Au fil des ans, de talentueux artistes locaux et internationaux s’y sont produits, tels que le metteur en scène Ivan Zajc, la ballerine Mia Čorak Slavenska et Laurence Olivier, José Carreras, Mario Del Monaco et Sarah Bernhardt.
13. Musée Mimara
Considéré comme l’un des plus importants et des plus célèbres musées de Zagreb et de toute la Croatie, le Mimara est situé dans la ville basse, dans un grand bâtiment du XIXᵉ siècle qui servait autrefois de lycée.
Transformé en musée en 1980 et ouvert en 1987, il doit son nom à Ante Topic Mimara, un homme ambigu, peintre, restaurateur et collectionneur. Mais, aussi ami du nazi Goring, qui a fait don de sa collection privée aux musées de Belgrade et de Zagreb.
L’exposition présente 3 750 œuvres de différentes périodes historiques et origines : icônes byzantines, peintures impressionnistes, verre de l’époque romaine, reliques en ivoire, quelques reliques égyptiennes, grecques et étrusques. Mais ce qui retient le plus l’attention des visiteurs, ce sont les peintures d’artistes internationaux, tels que Caravaggio, Goya, Renoir, Raphaël ou Léonard de Vinci.
Un musée de faux ? De nombreux mystères se cachent dans ce musée, car selon d’éminents critiques d’art, plus de 95 % des œuvres qui s’y trouvent sont des faux. Je vous conseille toutefois de le visiter.
14. Château de Medvedgrad
Sur le versant sud du mont Medvednica se trouve la structure médiévale la plus importante de Zagreb, le château de Medvedgrad. Il a été construit entre 1249 et 1254 dans le but de défendre la ville contre les invasions des Mongols.
La forteresse a appartenu à plusieurs familles aristocratiques, mais a été abandonnée après un tremblement de terre en 1590. Ce n’est qu’en 1979 que les travaux de restauration ont commencé, mais ils n’ont été achevés qu’en 1994.
Aujourd’hui, il n’est possible d’admirer que certaines des parties restantes, comme les puissants murs, une chapelle ornée de fresques, quelques tours et l’autel de la patrie. Il a été construit à la mémoire de ceux qui sont tombés pour la liberté de la Croatie, une flamme éternelle y brûle. Par temps clair, on peut y voir toute la ville de Zagreb et ses environs.
Visitez-le à la fin du mois de septembre : pendant les Journées médiévales. Vous pourrez participer à des combats de chevaliers et déguster des plats typiques de l’époque, mais aussi écouter de la musique médiévale, rencontrer les sorcières de Medvenica et essayer les instruments de torture utilisés à l’époque.
15. Cimetière de Mirogoj
C’est l’un des plus beaux cimetières d’Europe ! L’intérieur contient des tombes de personnes de différents groupes ethniques, et si vous vous arrêtez pour lire les noms de famille sur les pierres tombales, vous trouverez des noms croates, serbes, allemands, hongrois, roumains et italiens.
Mirogoj a été conçu en 1876 par Herman Bollè, un architecte allemand enterré ici, qui voulait entourer le cimetière d’une enceinte d’arcades monumentales, l’une de ses caractéristiques les plus intéressantes.
À l’intérieur, on trouve des chapelles, des pavillons, des statues, des arbres, des avenues et plus de 300 000 morts. Ce cimetière vaut vraiment la peine d’être visité, surtout au printemps et en été, lorsque la végétation est luxuriante et que les tombes sont entourées de fleurs et de plantes en pleine floraison.
Planifiez votre visite : pour visiter les tombes les plus illustres, munissez-vous du petit livret du cimetière. Il vous aidera à localiser les tombes des poètes Petar Preradovic, Antin Gustav Matos, du peintre Vladimir Becic et du premier président croate Tudman, à qui un immense mausolée noir est dédié.
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