Mostar est une ville unique au monde, colorée et pittoresque, désordonnée et mélancolique, mais aussi magique et poétique, surtout au coucher du soleil, lorsque l’atmosphère devient douce.
Ceux qui choisissent d’explorer la capitale culturelle de la Bosnie-Herzégovine savent qu’ils ne peuvent pas la visiter à la légère, mais en sachant qu’ils se plongent dans un passé à la fois fascinant et douloureux.
La ville de Mostar ressemble à un petit village sorti d’un conte de fées oriental, entouré de collines vertes et traversé par une rivière aux eaux bleues : la Neretva. Un fleuve qui, pendant des décennies, a divisé la ville en deux « rives », la croate et chrétienne, de la bosniaque et musulmane.
Le symbole de Mostar est le magnifique pont qui lui a donné son nom, le Stari Most, construit en 1557 par Soliman le Magnifique et complètement détruit après deux jours de bombardement le 9 novembre 1993 par l’armée croate pendant la sanglante guerre des Balkans.
Les origines ottomanes de Mostar, ses splendides mosquées en pierre et ses bâtiments de style oriental, coexistent aujourd’hui avec les blessures des bombardements de guerre encore visibles sur les bâtiments plus modernes. Tout cela contribue à faire de Mostar une ville riche en contrastes et en nuances, où chrétiens et musulmans coexistent à nouveau, malgré la séparation encore perceptible entre la rive droite et la rive gauche du fleuve.
Après la douloureuse guerre civile qui l’a dévastée, Mostar a réussi à se reconstruire, physiquement et moralement, représentant aujourd’hui un symbole de paix et de véritable renaissance bosniaque.
Sa vieille ville est l’une des plus vivantes et des plus colorées du monde, ses restaurants offrent des expériences gastronomiques étonnantes et son Vieux Pont attire des millions de touristes chaque année.
Si vous pensez que vous n’avez besoin que de quelques heures pour visiter Mostar, vous vous trompez. Mon conseil est de passer au moins une nuit dans la ville pour la redécouvrir après le coucher du soleil, lorsqu’elle se vide de la foule des touristes et se donne dans toute sa splendeur. À l’approche du soir, les lumières tamisées des maisons s’allument, l’odeur des restaurants se répand dans les rues et vous pouvez écouter en silence le muezzin qui chante depuis les minarets pour inviter les fidèles à la prière.
Voici 10 choses à faire et à voir à Mostar.
Stari Most, le vieux pont de Mostar
En arrivant à Mostar, vous aurez hâte d’admirer le monument le plus caractéristique de cette petite ville : le Vieux Pont. D’autre part, le nom de Mostar lui-même dérive de Stari Most, qui signifie en bosniaque « vieux pont », tandis que le terme mostari désigne les deux tours latérales, ou les « gardiens du pont ».
Le pont de Mostar, classé patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005, est la principale attraction de la ville. Lorsque vous l’apercevrez enfin après avoir parcouru la rue principale de la rive orientale, vous resterez bouche bée devant l’élégance imposante de ce magnifique arc brisé en pierre blanche, suspendu au-dessus des eaux incroyablement bleues de la Neretva.
Construit à partir de 1557 par Soliman le Magnifique, le Stari Most a toujours été l’une des merveilles architecturales de Bosnie et a été utilisé dès le XVIIe siècle pour des compétitions sportives, à savoir les compétitions de plongée qui ont encore lieu aujourd’hui. Ne soyez donc pas surpris si, parmi la foule de touristes qui envahit le pont en été, en prenant garde de ne pas glisser sur les dalles de marbre blanc, vous apercevez un aspirant plongeur qui a l’intention de demander de l’argent au public avant de sauter d’une hauteur de 25 mètres !
Le pont de Mostar est malheureusement célèbre pour une autre raison : sa destruction, survenue le 9 novembre 1993, causée par le bombardement de l’armée croate pendant la sanglante guerre des Balkans. Heureusement, le pont a été entièrement reconstruit et rouvert en 2004, devenant ainsi un symbole de la paix et de la renaissance de la Bosnie. Pour l’admirer dans toute sa splendeur, nous vous recommandons de traverser le pont tortueux jusqu’à la plage en contrebas. De là, vous pourrez admirer le spectacle des plongeons et vous rafraîchir près de la rivière lors des chaudes journées d’été.
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Le pont courbé de Mostar
Après avoir échappé à la foule du Vieux Pont, cherchez le moins connu mais plus impressionnant des ponts tordus (Kriva Ćuprija). Ce petit pont en pierre blanche a la même structure que le Stari Most, bien qu’il ait été construit à une époque antérieure. Il a été construit au-dessus de la rivière Radobolja, à seulement 150 mètres de la rivière Neretva.
Selon la légende, la Kriva Ćuprija a servi de modèle au Vieux Pont et est donc le plus ancien monument architectural préservé de la période ottomane dans la région de Mostar.
Une promenade sur ce petit pont vous permettra d’explorer une partie plus isolée mais aussi plus pittoresque de la ville, parmi les maisons en pierre blanche et les restaurants typiques, avec en toile de fond l’eau du ruisseau qui coule. En marchant le long du pont courbé, vous atteindrez la petite plage sur la rive de la Neretva, d’où vous pourrez profiter d’une vue unique sur le Vieux Pont.
Vieille ville de Mostar
Le cœur de Mostar est sa vieille ville pittoresque et colorée. Elle est animée à toute heure du jour et de la nuit par une agitation de touristes. Ils déambulent dans ses étroites rues en pierre pavées de galets ronds, parsemées de boutiques et de magasins de souvenirs typiques.
Déclarée site du patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville de Mostar comprend le quartier le plus pittoresque de la ville, Kujundziluk, le quartier musulman situé à gauche du vieux pont.
Ici, vous aurez l’impression d’être immergé dans un véritable bazar oriental, composé d’environ 500 boutiques de l’époque ottomane où vous pourrez fureter parmi les pashminas, les sacs, les bracelets, les lampes à vitrail, les narguilés, les tapis, les outils pour préparer le café bosniaque, les objets en laiton, les articles en cuir, les textiles et les objets artisanaux de toutes sortes.
Mais ce n’est pas tout. Sur la « rue de l’or », comme on appelle l’allée principale du quartier, on trouve de nombreux édifices religieux appartenant à différentes religions – mosquées, églises, synagogues – qui révèlent le multiculturalisme de Mostar où les gens de différentes religions vivent ensemble pacifiquement, aujourd’hui comme il y a des siècles.
Ne manquez pas de visiter la mosquée Koski Mehmed Paša, qui permet aux visiteurs de monter sur le minaret et d’admirer l’une des plus belles vues panoramiques de la ville de Mostar et de son beau pont.
Le marché couvert de Mostar
Une visite à Mostar n’est pas complète sans une promenade dans le marché couvert, situé dans la partie musulmane de la ville. C’est un véritable bazar arabe où vous pouvez trouver toutes sortes de produits : fruits et légumes locaux, huile, épices, miel, mais aussi vêtements, bijoux et chaussures. Tout est exposé sur d’immenses étals de pierre blanche, où les commerçants rivalisent entre eux pour attirer l’attention des passants.
Explorer le marché de Mostar, surtout aux heures de pointe, c’est comme plonger dans la culture et le quotidien de cette ville pleine de vie, se perdre dans la foule et s’immerger dans les odeurs, les goûts, les couleurs et les sons caractéristiques.
Mosquée Koski Mehmed Paša à Mostar
La mosquée Koski Mehmed Paša est un autre incontournable de la vieille ville de Mostar. Il s’agit d’une mosquée construite entièrement en pierre blanche avec un dôme bleu ciel qui, avec son minaret, caractérise le paysage architectural de la ville.
La construction de la mosquée remonte à 1617 et elle a été restaurée à plusieurs reprises, sans jamais être affectée dans son aspect original. Avant d’entrer dans la mosquée, vous traverserez sa cour, où se trouve une fontaine pour les ablutions qui, heureusement, n’a pas subi beaucoup de dommages pendant les bombardements de la guerre. Comme toutes les mosquées bosniaques, la mosquée de Mehmed Paša, très sobre dans ses décorations et dépouillée dans son mobilier, reste très populaire auprès des habitants de la ville.
La particularité de cette mosquée est la possibilité de gavir le minaret, en montant les marches étroites. Du haut du minaret, vous pourrez profiter de la plus belle vue sur la vieille ville de Mostar, avec une vue unique sur les toits en pierre des maisons ottomanes, le Stari Most avec ses tours et les eaux turquoise de la rivière Neretva.
Manoir ottoman Bišćevića Ćošak à Mostar
Lorsque vous en avez assez de vous promener dans les rues du centre-ville, il existe un endroit où vous pouvez vous échapper et passer un moment en toute tranquillité.
Bišćevića Ćošak est situé dans la partie est de la ville et on y accède par une rue latérale de la route principale Marsala Tita. C’est une authentique maison ottomane construite il y a environ 350 ans, épargnée lors du bombardement de 1993, restaurée et transformée en maison-musée à visiter. La petite maison, située à l’étage supérieur, est accessible pieds nus en montant un escalier en bois. L’environnement est animé par des tapis orientaux typiques, des chambres décorées et des meubles en bois marqueté. La cour, avec son sol pavé, est meublée de bancs bas, de petits sièges et de petites tables qui donnent toute l’idée d’un café ottoman. En effet, vous pouvez facilement vous asseoir et commander un café ou un thé turc, à déguster dans une atmosphère authentique de détente.
Exposition de photos de guerre et monument « Don’t forget »
Comme vous pouvez l’imaginer, à Mostar, comme à Sarajevo et dans d’autres villes de l’ex-Yougoslavie, il est impossible d’oublier la guerre. Il y a quelques quartiers non loin de la vieille ville où l’atmosphère change complètement et où il y a encore des bâtiments en ruine, de grands immeubles abandonnés, et ceux qui sont encore habités n’ont pas peur de montrer leurs nombreuses « blessures » : les signes des bombardements qui, il y a seulement vingt ans, ont dévasté une ville et ses habitants.
Si vous voulez en savoir plus sur ce qui s’est passé, vous pouvez visiter l’exposition permanente War Photo Exhibition, où vous pourrez comprendre les conditions de la ville de Mostar et de sa population pendant la guerre, à travers les clichés touchants du photographe néo-zélandais Wade Goddard, qui a su en capturer l’essence. L’exposition est située dans la tour ouest du Vieux Pont et on y accède par une échelle.
Un autre symbole de la tragédie de la guerre, et de l’avertissement des Bosniaques de ne pas oublier, est la pierre portant la gravure « Don’t Forget ». Il y en a deux identiques, placés sur les côtés du pont, et on ne peut s’empêcher de les prendre en photo, en essayant de trouver une explication, qui malheureusement n’existe pas, à l’absurdité de ce qui s’est passé et qui ne doit plus jamais se reproduire.
Environs de Mostar : Blagaj, Pocitelj, chutes d’eau de Kravice
Une visite de la ville de Mostar est un excellent point de départ pour découvrir certains des plus beaux endroits de Bosnie, une région intacte entourée de nature.
La ville la plus proche (à environ 15 minutes de Mostar) est Blagaj, un village idyllique d’à peine deux mille habitants qui attire les touristes grâce à la présence d’un monastère de derviches. Le Tekija, son nom d’origine, est en effet encastré dans la roche karstique qui entoure la ville et surplombe les eaux bleues de la source Buna. La visite du monastère ottoman ne coûte que 4 marks (environ 2 euros) et l’expérience est vraiment à ne pas manquer.
Le petit village de Blagaj est entièrement situé sur la rivière Buna et ses rues sont entourées par la rivière. Vous pourrez vous promener le long de ses ponts pour admirer le spectacle d’une chute d’eau d’environ 200 mètres de haut, et vous arrêter pour manger dans l’un des restaurants de la rivière, où vous pourrez déguster le plat local typique : la truite grillée.
Un autre lieu à explorer est Pocitelj, un village médiéval taillé dans la roche où le temps semble s’être arrêté. C’est l’une des plus anciennes villes de Bosnie-Herzégovine, avec un passé ottoman évident, vu la présence d’une mosquée remarquable datant de 1563, et d’une école coranique datant de 1664.
Malheureusement, il ne reste pas grand-chose de ce splendide village qui a été en grande partie détruit lors de l’épuration ethnique de 1993 par les Croates. Pocitelj se visite à pied, en gravissant la montagne par de nombreuses marches pour atteindre la belle forteresse du XVe siècle, d’où l’on peut admirer une vue splendide sur la rivière Neretva. En chemin, vous pourrez vous arrêter et déguster le savoureux jus de grenade produit par les habitants.
À moins d’une heure de Mostar se trouve un endroit superbe, considéré comme l’une des plus belles attractions de Bosnie-Herzégovine. Les chutes d’eau de Kravice sont incontournables, un spectacle naturel extraordinaire qui provient du « saut » de 30 mètres de la rivière Neretva.
La particularité de ces chutes d’eau est leur forme en amphithéâtre, qui donne aux visiteurs l’impression d’être de véritables spectateurs d’un phénomène unique. Le meilleur moment pour s’y rendre est le printemps, quand il y a moins de touristes et que l’eau est plus abondante, ce qui rend le spectacle plus excitant.
Mais en été, des centaines de visiteurs profitent des températures élevées pour se baigner dans les eaux de la rivière, jusqu’au jet de la cascade. Ceux qui ne souhaitent pas se baigner peuvent se détendre sur les petites plages entourant l’amphithéâtre naturel et profiter du spectacle, ou louer un canoë pour une expérience plus aventureuse.
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